VOYAGE - "Vous êtes la première personne que je connais qui se rend en Azerbaïdjan!", s’est exclamée mon agente d’assurance sur un ton enthousiaste. Pour le professionnel du tourisme, la ville de Bakou est une destination certes plus originale que Cuba mais qui reste méconnue. Si vous optez pour ce pays de 9,5 millions d’habitants, il se peut que vos parents et amis répondent: "Azer… quoi?"

Bordant la mer Caspienne, l’Azerbaïdjan, "la petite Turquie", est un pays à 95% musulman mais résolument laïque, où les gens parlent aussi bien le russe que l’azerbaïdjanais (parfois appelé azéri-turc). Comme Istanbul, Bakou, 2 millions d'habitants, peut se revendiquer aussi bien de l’Europe que de l’Asie.

L’Azerbaïdjan est aussi un pays à la diversité culturelle et géographique remarquable, sur l’autre versant du Caucase. Les Jeux olympiques d’hiver de 2014 ont contribué à faire connaître le versant occidental de cette région montagneuse, mais sachez que Bakou est résolument déterminée à surclasser Sotchi sur le plan des événements sportifs.

Partie d'un article du Huff Post de 11/14

L'Azerbaïdjan en bref / Azerbaijan in brief

L'Azerbaïdjan moderne est un état séculaire, indépendant, tourné vers l’Occident et dont la culture est dynamique et variée.

L’Azerbaïdjan s’étend sur 86 600 km², soit à peu près la taille de l’Autriche. Le climat, la géographie et le relief sont aussi multiples que son patrimoine culturel.

On y trouve 9 des 13 zones climatiques classifiées.

Le pays compte des régions montagneuses enneigées (la chaîne des montagnes du Grand Caucase s’étend au nord), des zones humides plates, des plaines désertiques, des volcans de boue (le plus grand nombre au monde), des  forêts, des réserves naturelles (2,5 % du territoire sont protégées grâce à 16 réserves nationales) et des plages.

Capitale : Bakou

Président : Ilham Aliyev

Régime: présidentiel direct

Superficie : 86 600 km2

Population : 9 295 000

Décalage horaire : + 3 heures (Paris)

Monnaie : nouveau Manat

Frontalier avec : Russie, Géorgie, Arménie, Iran, Turquie (corridor de 8kms, Nakhitchevan)

Principales productions : pétrole, gaz

PIB : 74 milliards USD

PNB/habitant : 9000 USD

Indicatif : + 994